专利申请需要经过的阶段较多，提交的文件较为复杂，法律上并没有明确的专利审批期限。实践中，发明专利的审批时间最长，实用新型和外观设计专利的审批期限相对较短。
对于发明专利，国务院专利行政部门收到申请后，经初步审查认为符合要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。自申请日起三年内，国务院专利行政部门可以根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查; 认为必要的时候，可以自行对发明专利申请进行实质审查。
这两个期间的起算时间相同，实践中国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请，进行审查的时间一般会相对缩短。
此外，法律对其他一些期限进行了规定：
复审期限：专利申请人对国务院专利行政部门驳回申请的决定不服的，可以自收到通知之日起三个月内，向专利复审委员会请求复审。专利复审委员会复审后，作出决定，并通知专利申请人。
起诉期限：专利申请人对专利复审委员会的复审决定不服的，可以自收到通知之日起三个月内向人民法院起诉。
