2016年的猴年马月对于苹果来说，算的上是年度黑色月了。前脚刚被裁定外观侵权在北京禁售，后脚又被Uniloc Corporation软件公司告上法庭，这个月苹果在专利方面已经惹上两桩麻烦。
就在上个月底，这家名为Uniloc的公司，起诉了腾讯，理由是微信侵犯了其两项与电话会议技术相关的专利（专利号为：US8571194B2,US7853000B2）。有兴趣了解这两项专利的可登陆自己来服务平台（zijilai.com.cn）查询。
事实上，早在 2003 年，Uniloc 就曾因为起诉微软而轰动一时。Uniloc Corporation公司是业界赫赫有名的专利流氓，不仅微软，迈克菲、索尼、谷歌、NEC、FACEBOOK都曾遭遇同样的命运。
那么，什么是专利流氓呢?
一些公司或团体，本身并不制造专利产品也不提供专利服务，而是从其他公司、研究机构或个体发明人手中低价购买专利，然后专门通过专利诉讼赚取巨额利润，业界称之为patent-troll，汉译为 “专利流氓”、“专利蟑螂”、“专利地痞”、“专利海盗”、“专利投机者”等。
Patent-troll给人一种不劳而获的印象，深为业界诟病。他们藉由购买在手专利对运用相关技术的企业进行诉讼。有些中小企业缘于资金人力的压力不想涉入诉讼，被迫高额专利赔偿；有些大型企业接二连三地受到他们的挑战，企业经营被扰乱。
下表是近几年比较出名且与Patent-troll有关的事件。
从上表，可以看到出目前Patent-troll的主战场在欧美，主要是美国，针对一些较大的公司。对于从事出产品出口的企业来说，除了做好海外专利布局，对于Patent-roll可能造成的干扰，也应提前做些规划防患于未然。
但是，并不是所有的“专利流氓”都恶意利用知识产权，谋取不正当经济利益。目前，国际上对这样的团体或公司，比较中性的称呼是NPE(Non－practising entities，非实施主体)。他们当中相当的一部分，不再是利用专利集中的优势地位去抬高专利许可价格，谋取不正当经济利益；而是成为专利供需双方（企业和高校、科研机构）牵线搭桥，主要盈利来源是收取中介费用。
下图是对NPE的营运模式的简单图示。
随着专利的运营（包括但不限于转让、许可、授权、投资入股、资本化等让专利直接获得商业价值的方式）迅速成为国内外业界的热门话题，业界对NPE的认识也越来越客观了：
知识产权市场化运营的知识产权中介机构。
通过市场对专利资源与实际需求进行整合，是知识产权市场上的有机组成部分。
专利价值发现者、供需匹配者以及价值实现和维护者，保证了知识产权在市场上进行有效的交易和运营。
对专利分门别类地进行搜集。
激活专利技术交易市场的内在潜力，促进知识产权应用多元化的发展，推动专利技术转化及交易。
