我们知道商标和专利是两个概念，保护范围不同，申请形式也不一样，外观专利和商标可能会发生冲突，引起纠纷。因为商标权的保护对象可以是图案，而外观设计专利权中保护的对象是外观设计，而两者在某些情况可能是相同的，这时候该怎么处理？
商标具有在先商标权，即某一个商标注册的申请人在提出商标注册申请之前，已经有其他人依法取得并享有该商标受保护的权利。通俗地讲，就是你想要注册的商标已经被人抢先一步了。
在商标法中就有规定，要求申请注册的商标“应当有显著特征，便于识别，并不得与他人在先取得的合法权利相冲突。”由后半句可知，申请注册的商标不得损害他人的合法在先权利，而外观专利权就是在先商标权之外的另一种在先权利，因而申请注册的商标同样不可以有损于他人的在先外观专利设计。
这几年知识产权强国的建设，让商标注册量、专利申请量大涨，由此衍生出某商品的外观设计与另一类商品的商标设计发生冲突的现象，令人忧心的是，这种情况并不属完全偶然。观其本质，并不存在外观专利权和商标权的相互侵权行为，因为从知识产权保护的角度来说，两者之中必然存在一个合法的在先权利。
从时间的先后看，如果申请的外观设计专利在商标注册之后，则专利不具备新颖性，不应被授予专利权；如果是商标注册在后，则违反“不得与他人在先取得的合法权利相冲突”这一条，不予核准注册。当专利权和商标权发生冲突的时候，要依获得授权的时间先后判定哪一个是在先权利，要看具体是谁在模仿或抄袭，而这一切的证明都需要有力的证据支撑。
但最好的应对办法不是拥有许多证据，而是防患于未然！企业与个人应采用各种合法手段保护自身知识产权权益。
而有些申请人会有疑问：我已经注册了商标了，为何还要申请外观设计专利呢？注册外观设计专利究竟有什么好处呢？
1、外观设计可以让产品、技术的无形价值得到应有的保障。对抗市场竞争中的侵权，专利申请无疑是制胜的法宝
2、外观设计专利可以获得消费者认同：企业的新产品外形如果及时申报专利那么其外观设计就享有独占权。当今消费者在购买其产品时往往是挑选带有新潮、美观外形的产品，如果没有申请外观设计专利。设想消费者花重金购买一个牌子的产品之后发现其他公司的产品里居然还有外观设计一模一样而质地却不同的产品时，将会直接影响到产品的口碑，造成销量下滑。
3、外观设计专利使产品品牌升值。产品在市场中销售时，企业家们可以自豪地说“我们的产品是申请了专利的”这样的介绍是比大量的广告传单投入更加有力度，自然达到宣传的效果。
4、外观专利可以合法垄断，禁止别人生产跟你一样的产品销售。如果反被别人先申请外观，别人禁止你生产销售，那便造成了企业的悲剧，成就了他人的利益。所以产品设计出来准备销售或者展览前，就应该申请外观专利，否则将会造成企业的惨重损失。
5、申请外观专利设计是申报高新技术企业的必要条件。
6、专利的质量与数量是企业创新能力和核心竞争能力的体现，是企业在该行业身份及地位的象征。
关于在先商标权和外观设计专利的相关内容就介绍到这里，虽然注册商标和外观设计专利的保护内容和范围不同，但都可以为企业提供知识产权保护，都可以为企业的品牌发展起到保驾护航的作用。
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