大家都知道，专利从一定程度上反映了企业的实力，拥有专利技术多且强的企业，在行业内更有话语权。专利价值这么高，我们当然想长长久久的拥有它，但是专利是有有效期的，我国发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。专利到期后专利权就不属于专利权人了。
除了专利权到期之外，还有一些原因可能会导致专利失效，比如专利申请文件不符合初审要求、专利权人未按期缴纳费用、专利权人自动放弃专利权等等，详情可查看《这些情况都会导致专利失效，一定要注意》。
很多人认为，专利既然已经失效，就没有什么使用价值，因而就将其“搁在一旁”，让其“自生自灭”。其实这是一种误解，专利虽已失效，但是专利价值仍在，只要使用得当，仍然可以从中淘到宝。
所谓“失效专利”，是指申请专利最终未获得批准、已获得授权但又被宣告无效或因法律规定的各种原因而失去专利权、不再受专利法律保护的专利。失效专利因过期失效就变成一种免费共享的社会公共资源，成为“公知公用”的社会共享资源。许多失效专利其实是还有使用价值的，属于公知的技术，借用不侵权。
电影《我不是药神》有个情节令人印象深刻：治疗慢粒白血病的特效药格列卫，价格很贵。究其贵的原因之一，是专利保护期有限。企业研发投入巨资，但研发成功后专利保护期只有七年时间，过了保护期，其他的厂家即可仿制。这里面包含一个专利知识点，即“失效专利”利用。
据统计，我国每年专利申请约数百万件，而每年失效专利也为数可观，而全世界范围内的失效专利则更多。在这些“失效”专利中，有许多专利是有价值的。甚至可以说，“失效”专利是一座知识宝库，里面藏着许多极有价值的专利技术。如果用得好，可为企业带来巨大效益。
在利用失效专利方面，我国医药企业尝到的“甜头”最为直接。众所周知，药品研发的周期长、需要的费用多、面临的风险大，而直接使用发达国家的失效专利，可生产价格更为便宜的药品，为我国的疾病患者带来巨大的好处。
近年来，我国越来越多的化工企业开始重视使用失效专利，以提升企业的技术进步。笔者了解到有一家精细化工企业，十年前无意间使用一件失效专利改进了产品质量，创造了良好的经济效益。自此以后，这家企业指派专人负责研究失效专利的利用工作，在技术的运用方面走了很多捷径。
但是在使用失效专利时，也要注意专利失效的具体原因，因为并非所有的专利失效后都是免费午餐，如果贸贸然拿来使用可能会导致专利侵权。它可能在此项专利上失效了，但是在其他权利上还受保护，所以赛贝知识产权平台提醒大家，在使用失效专利前最好先检索在先专利的法律状态。若在先专利为有效专利，则使用在后失效专利必然构成对在先专利的侵权行为，若在先专利也已失效，则人们可放心大胆地使用失效专利，以取得良好的社会经济效益。
