我国专利有三种类型：发明专利、实用新型专利以及外观设计专利，相较于前两种专利来说，外观设计专利授权时间短，很多人都觉得外观设计专利的申请门槛低、技术含量不高，其实并非如此。
三种专利各自保护的范围是不同的，但外观设计专利在专利布局上起到了重要作用，2018年的苹果诉三星外观设计侵权，判赔5.38亿美元，虽然最终双方和解但可以预料到的是三星付出了相当大的代价。这也表明着外观设计并非可有可与，它的作用同样不可小觑。
外观设计专利是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所做出的富有美感并适于工业上应用的新设计。外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。
外观设计专利应当符合以下要求：
(1)是指形状、图案、色彩或者其结合的设计;
(2)必须是对产品的外表所作的设计;
(3)必须富有美感;
(4)必须是适于工业上的应用只要符合以上要求就可以申请了。
除了推出新产品或新设计时需要申请外观设计专利外，当产品在升级换代时仅有某一部件的外形发生了改变，可以单独将这一部件申请外观设计专利。作为单独部件，其外形的变化足以与现有设计产生区别，容易获得授权。
当然，并非所有的东西都可以申请外观设计专利。
《专利法》第56条第2款规定，外观设计专利权的保护范围以表示在图片或者照片中的该外观设计专利产品为准。
不能列入外观设计专利保护范围的物品有：
1、建筑物、桥梁等不能在工厂组装的产品，如住宅、博物馆等；但建筑构件，如门、窗及小型活动房等建筑可以在工厂形成批量生产的不在此限。
2、无固定形状的物体如气体、液体或流动的物质以及粉末状、颗粒状的集合体。
3、产品的不能单独出售和使用的部分如刀把、水杯的把手等。
4、不能用于视觉或者用肉眼难以判断的物品。
5、不是一片本身的形状要求的保护设计。
6、把自然物作为外观设计的主体，而且不能进行批量生产的制品。
7、纯属美术范围的作品如绘画、雕塑等不给予外观设计专利保护。
8、在所属技术领域内具有一般知识或者技能的人认为极容易进行的创造，以司空见惯的形状、图案为基础的设计。
9、模仿有名的著作、建筑物、人物肖像的设计和图像，并将其原封不动的使用在申请专利的产品上。
10、国旗、国徽、商标等标志。
外观设计专利授权时间短，但是在企业专利保护和布局中也起着极其重要的作用，企业在进行专利布局时还是要多多重视外观设计专利申请和保护。
