在我们申请外观设计专利时，需要提前确认一下自己的外观设计专利是否可以申请，而专利检索就是最为重要的途径。
专利检索成为专利人和企业之间的一座桥梁，为推动专利转化做出了不朽的贡献，专利人只需提供专利名称、专利人姓名、专利号等其中任何一项，企业就可以通过专利检索来查询专利的真实性和法律状态，由此可见，外观设计专利检索这一步骤已成为专利申请的必要步骤之一。
除了要确认自己的专利是否可以申请外，外观专利检索的作用体现还包括如下几点：
1、帮助专利代理人更好的起草专利文件：通过申请前的初步专利检索，可以获得理解现有技术所需的必要信息，这样可以比较现有技术，描述本申请所具有的有益效果和创造性，以及与现有技术的本质区别。
2、可以评估专利申请获得授权的可能性：据国外专利机构调查，有66%以上的发明专利最后不能获得授权，其中绝大多数都是因为存在在先公开的文献，缺乏新颖性而致。
3、申请前的初步专利检索将完善申请方案：通过申请前的初步检索，可以获得一些相关的对比文件，其中很有可能包含着可以借鉴之处，这有助于申请人完善技术方案，以更好的提出技术方案，获得最佳的保护效果。
我们进行专利检索一般都是在官方的网站上进行查询，关于这些官方网站我们在《专利检索网站大盘点，快收藏！》一文中已经分享过了。
但是除了这些检索渠道之外，还有一些比较不常见的外观专利检索方法，下面一起来看看。
1、搜索产品评论网站
产品评论网站是回答所有问题的最佳场所之一，即使在现有技术检索方面。由于这些网站充满了产品评论以及市场上推出的几乎所有产品的第一手图像，如果存在任何可能使外观设计无效的产品，这里就是最佳的检索场所。
2、产品原型检索
在进行外观设计专利检索时，产品评论网站是一个很好的选择，但是，它们也有局限性。产品评论仅限于已经推出或即将在市场上推出的产品。如果产品仍处于研发阶段怎么办？如果只有产品的原型存在怎么办？产品原型和现有产品都是现有技术，而检索不能仅限于现有产品。
在这种情况下，需要寻找现有的产品原型。除了评论网站之外，找到对公众开放的原型的最佳位置就是众筹网站。这些是互联网上可以找到由独立发明人为产品开发的原型的最好地方。
3、寻找产品设计图纸中的现有技术
今天存在的每一件产品都曾是以草图或绘图形式描绘的概念。尽管产品可能与最初构思的方式不同，但是图纸仍然是现有技术的有效形式。虽然图纸中的设计没有最终成为产品，但是这样的设计已经构思出来，因此图纸可能使具有类似设计的外观设计专利无效。在这种情况下，专利中的外观设计将不符合最重要的可专利性标准：新颖性。
因此，重要的是查看发明人、初创公司或制造产品的公司所揭示的产品设计和图纸，以验证专利中的外观设计是否确实是新颖的。
4、检索制造商样品
数以百计的小东西整合成一个强大的产品。例如，一个台灯由多个部分组成，从遮阳罩到插座壳、从支架到套管，以及其他十几个部件。公司不可能制造灯中使用的所有组件，通常情况是这些部件从不同的制造商购买并组装在一起以形成完整的台灯。
例如，灯泡的设计千差万别。市场上有数百种不同形状和尺寸的灯泡，因而，灯泡的设计可能不是完全新颖的。在这种情况下，检查产品制造商的网站以确定专利中的外观设计是否通过了关键检验。
但是，通过搜索产品评论网站不是也可以实现同样的目标吗？为什么还要在制造商的网站上搜索样品呢？
因为不是每个存在的产品都有产品评论，制造商的网站是一站式商店，可以搜索与特定产品相关的所有设计。但是这种方式也不是每次都奏效。
5、浏览电子商务网站以无效外观设计专利
当有人提到电子商务网站这个词时，你会想到什么？购物？惊人的价格？琳琅满目的商品？对于知识产权从业人员来说，这些门户网站也是进行外观设计检索的重要来源，因为世界上几乎所有存在的产品都呈现在我们眼前，使得我们可以判断客户的外观设计到底是有效还是无效。
6、基于地理位置的检索
无效检索非常类似于国际象棋。只要你的出招能让对手措手不及，你就可以成为大师。基于地理位置的检索可以是这样的大招。
当专利涉及诉讼时，你必须将检索扩展到非英语地理区域，其中许多新的外观设计已获得专利/概念化/制造。例如，从日本和中国的专利数据库中能够挖掘出许多美国和欧洲的专利数据库中没有的外观设计现有技术——尤其是电子产品方面的外观设计。
由于美国专利的大多数现有技术检索通常仅限于USPTO或欧洲数据库，因此通常情况下，由于检索范围有限，已经存在于世界其他地方的外观设计将通过美国的新颖性测试。
也就是说，最好选择一个详细的地理搜索，它可以让你获得坚实的现有技术来对抗对手的“王炸”。
7、产品回溯寻找外观设计专利的现有技术
如果在用完传统方法和非传统方法后，还没有检索到任何令人满意的现有技术，意味着什么呢？外观设计是否通过了试金石？不，还没有。
万物皆有“源”。如果你发现很难判定外观设计专利有效，那么回溯就可以找到产品设计的初始点。
外观设计专利检索不应限于截止日期之前生产的产品。相反，应检查截止日期之后生产的产品并进行回溯，以揭示最终产品背后的灵感。
应注意的是，不能只将专利中的外观设计与现有设计进行比较。相反，应该回溯现有设计以发现产品的所有先前版本——测试版、原型、绘图等。
可以发现，外观专利检索并没有想象中那么简单，看起来似乎是最容易的专利检索类型，但是实际操作起来有很多细节问题需要注意，否则很可能漏掉某一方面的内容，这也会导致专利检索结果不准确。因此大家最好委托专业的专利代理机构来办理相关事宜。赛贝知识产权平台拥有30多年的知识产权代理经验，可以为申请人提供一站式专利检索和专利申请服务，最大程度助您取得专利授权。
