我国对实用新型和外观专利申请采取的是形式审查制度，也称登记制度，即只要专利行政部门经过初步审查，认为该申请手续完备且符合法律规定的形式，就授予专利权。
采取形式审查制度，主要是因为实用新型和外观设计的内容较为简单，只作形式审查可以加快审批速度，使这些实用技术尽快为社会所利用，充分发挥专利制度的作用。
正因外观专利申请实行形式审查，而没有实质审查，也大大缩短了外观专利申请的时间。
那么外观专利申请时间究竟要多久呢？
申请一件外观专利通常需要4到6个月的时间，流程分为外观专利申请、外观专利审查、外观专利授权3个阶段。
外观专利申请阶段所需的时间通常为1到5个工作日，申请人需要提供和准备法律规定的外观专利申请材料。
外观专利审查阶段是指专利局对外观设计专利申请文件是否符合授权标准进行审查，这个阶段的时间大约为3到4个月，如果审查员认为需要申请人进行修改或陈述意见，还要经过补正流程。
外观专利授权阶段主要是交纳专利登记费、印花税以及授权当年的年费，之后专利局会颁发专利证书，这个阶段的时间大约是1到3个月。
由此可见，外观专利申请最短需要4到6个月的时间。当然了，这是在一切顺利的情况下。如果外观专利申请过程中出现补正的情况，外观专利申请时间还会相应延长。因此大家在提交外观专利申请前一定要检查各项资料是否准确无误，避免因补正等情况导致外观专利申请时间延长。
