目前市场上很多产品在功能结构上都很相似，在这种情况下想要脱颖而出，一款优秀的外观设计就成为了这些产品的竞争优势。产品具有了某种外观造型，会使该产品富有美感而成为产品的卖点。
正因如此很多企业都很热衷于为产品外观设计申请外观专利。
那么我国外观专利申请流程是怎样的呢？
1、准备外观专利申请材料
申请外观专利需要准备如下材料：
（1）指示函，在函中应指明发明名称，申请人名称和地址，发明人姓名和地址。如果申请优先权时尚需注明首次申请国家、地区的申请号及优先权日。
（2）至少两套附图或相片(包括正视图、后视图、左视图、右视图、俯视图、仰视图)如需要时尚需加上立体图，图样尺寸不得大于15×550px，不得小于3×200px。可以提交相片代替附图。如果要求保护色彩则需提交彩色及黑白相片各三套，相片尺寸为3R。请注意拍摄相片时物品必须置于单一颜色的背景上，除要求保护其外观设计的物品外，背景上不应出现其它物品。
（3）一份合格的委托书，可延至中国申请日之后两个月内提交。
需要注意的是，如果要求优先权(外观设计的优先权仅有六个月)，则需提供该外观设计专利申请的最先申请国、申请号及申请日。如果经过认证的优先权文件不能在申请时提交，则可在中国申请日之后三个月内提交。请注意在优先权文件中填具的申请人与在中国提交的申请人不同，则需提交转让证明。如果该转让证明是复印件，则需经过公证。
2、等待国家知识产权局的审查
国家知识产权局受理申请后，会发出《受理通知书》，申请人收到后应该提交申请费用。审查员在初步审查后对申请存在的形式问题，会发出补正通知书，此时申请人应该针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。
3、如果通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书，申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
4、申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。
外观设计专利权保护的是创作者为创作专利所付出的辛勤劳动，避免其劳动成果被窃取滥用，并且根据规定，两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人，所以创作人应该尽早提出申请，如果操作中有困难的，可以请专业律师代理申请。
