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国美酒业与国美电器竟然不是一家?都是商标保护不到位惹的祸

在中国提到国美电器,恐怕很少有人不知道。国美电器(GOME)成立于1987年1月1日,总部位于香港,是中国大陆家电零售连锁企业。2009年入选中国世界纪录协会中国最大的家电零售连锁企业。

国美电器财大气粗,名声在外,近些年在媒体上也保持着很高的曝光率。很多人想当然认为,所有的国美商标应该都是国美电器的。其实这是对国际商标法律和中国商标法律的一种误解。

我国商标注册实行“申请在先”原则,谁先申请注册成功,商标就属于谁。

正因如此,很多企业在创业之初没有做好商标注册和保护工作,这才导致商标被抢注,后续要么因为商标问题改名,要么花大力气才能拿回商标。

如国美电器这样一家全国知名的家电零售企业,同样因为没有做好品牌保护,在商标问题上吃了大亏。

让国美电器吃亏的是一家叫国美酒业的企业,国美酒业集团股份有限公司由武玉杰于2014年在山东日照市注册成立,而出人意料的是,国美酒业所持有的“国美酒”商标,历史却比公司要长得多。2003年5月30日,自然人赵秀兰向国家工商行政管理局申请了第3574427号“国美GUOMEI”商标,指定使用在第33类酒类商品上,并于2005年1月14日获准注册。2015年,赵秀兰正式将该商标转让予武玉杰,并成为国美酒业董事。受让得到“国美GUOMEI”商标后,武玉杰又于近年在第33类上相继注册了“国美干红”“国美干白”“国美春分”“国美立夏”等数十个带有“国美”字样的商标。

不仅如此,国美酒业常年与中央电视台、凤凰卫视、《环球时报》等上百家主流媒体合作,不断提高商标的知名度、美誉度,以品牌塑造竞争力和影响力。

在这种形势下,国美电器坐不住了。2015年06月,北京国美电器有限公司对武玉杰持有的第3574427号“国美GUOMEI”商标提出撤销三年未使用申请,后又于2016年3月提出撤销连续三年未使用复审申请,未成功撤销。2016年04月,北京国美电器有限公司提出无效宣告申请。

对于国美电器连续提出的商标无效申请,国美酒业并未服软。2016年,国美酒业将国美电器旗下大型综合性购物平台国美在线诉至法院,称后者在网站的酒类销售项目中使用的“国美酒窖”字样涉嫌侵权,要求被告停止侵权、在新浪微博等媒体向其公开声明致歉,并赔偿经济损失14万元。

在国美酒业看来,既然已经取得了商标使用权,就不存在侵权的问题。或者,也正基于此,国美酒业进行了大量的宣传,与国美电器的竞争对手京东在环球时报上发出了联名广告,这则广告赫然写着:京东自营,国美好酒。

据了解,国美在线是国美电器集团的电商平台,早在2012年就已经正式面世,而作为原告的国美酒业则是在2014年才成立,并且在知名度方面远不及国美在线,现在却有如此勇气来起诉国美在线,真是勇气可嘉。

有人可能会说,不过是一枚商标,既然国美酒业已经注册了,就让他用好了,何必非得打官司呢?

但是商标代表的就是品牌,国美电器方面的律师表示,“武玉杰的国美酒商标恶意抢注在先,后面的大肆宣传已经造成了误导公众、甚至损害消费利益的后果。”

根据国美电器方面提供的资料,国内最具权威性的央视市场研究于2016年2月18日至22日在北京、济南、成都三地进行调查,并出具了《国美品牌混淆度及品牌认知调研报告》,调查结果表明,在1210名有效的受调查者中,74.8%的被调查者认为国美酒与北京国美公司有关,甚至28.2%的被调查者表示会受国美品牌的影响而去关注或购买国美酒。

国美酒业这是明晃晃的“蹭”国美家电的热度啊。

其实,涉及“国美”商标的纠纷早已不止一起。

为了保护品牌,国美电器共申请注册了3585件商标,包括“GUOMEI”、“国美”、“国美;GOME”、“国美电器GOME”、“国美电器”、“GOME”等商标,目前大部分已注册成功。但是,往往就有漏网之鱼。

中国商标网信息显示,1995年11月27日,国美电器申请注册了第42类、第37类“国美”商标。1996年01月30日,也就是两个月之后,湖北一公司就申请注册了第1037051号第29类“国美”商标。

随后,国美电器又陆续的注册了多件其他类别的“国美”商标。在国美电器不断完善“国美”商标布局的同时,其他企业或者个人也同样在行动。

这些被抢注的“国美”商标,目前,有一部分已被宣无效、注销或是撤销。

但是,仍有一部分,目前为有效注册,想必国美电器公司会继续采取相关措施,不过,其消耗的时间、精力、财力也是不可小觑的。

其实说到底,问题还是出在国美电器当年没有进行全类别注册上,国美电器的商标注册之路并不是一路通畅。国美在线在2003年、2005年、2007年都提交注册过33类“国美电器”商标,也确实是提交了酒类商标的,但由于有人在同类别注册在先,所以国美电器并没能如愿取得这枚宝贵的跨类别商标。

倒霉的国美在线最终还是没能得到酒类商标,因此才有了这一系列麻烦。谁输谁赢尚无定论,但无疑是再一次敲响了保护知识产权的警钟。

“国美”侵权案还在进一步的审理当中,不过从“国美在线”被起诉的那一刻我们就该知道,商标没有注册成功就上路迟早会遭遇重重是非。企业要做大作强,商标全类注册是非常有必要的。

近年来,随着我国商标注册申请量的急剧增长,商标恶意抢注、“傍名牌”等乱象频发,许多名称高度近似甚至完全相同的商标挤入市场,一时令消费者眼花缭乱,不知谁是李逵、谁是“李鬼”。一些拥有知名品牌的大企、强企多年苦心经营的品牌便可能转眼变作他人名下的商标,这让许多企业经营者不免有“到头来都是为他人作嫁衣裳”的感叹。

那么,当遭遇商标抢注时,企业该如何应对呢?

一、对在公告期内的商标,可以提出异议

如发现商标被抢注,但抢注者申请的商标未获得核准尚在公告期内,可以通过提出异议的方法进行救济。

二、已获得注册的商标,可申请无效宣告

如果被抢注的商标已经过了3个月的公告期获得核准注册了,此时可以依据《商标法》第四十五条的规定,请求宣告该注册商标无效。《商标法》对无效宣告申请有5年的时间限制,即如果某件商标获得注册时间超过5年,就不能以被抢注为由申请无效宣告了(驰名商标不受此时间限制)。

三、全面完善商标布局

“市场未动,商标先行”。对于企业来说,避免被他人抢注,提前注册好相关商标才是王道。在决定启动一个项目之前,就要开始申请商标注册。商标一共分为45类,企业可以根据自己产品的类别进行注册,但是一些企业产品可能会涵盖多个层面,因此一定要注意保护相关的多个类别。多类别商标注册,可以有效的避免他人“傍名牌”的现象。

对于实力雄厚的公司,可以选择全类别注册。所谓"全类注册"是指同一个申请人就同一个商标在《分类表》所列全部类别(目前45个类)向商标局申请注册的行为。

当然,抛开对抗性的视角,赛贝小编更希望市场中的所有主体都能加强自身的创新意识与规则意识,在各种经济活动中遵循诚实信用原则,杜绝“傍名牌”走捷径的想法。或许,唯有抛开抢注商标的那份“恶意”,以诚待人、待己,此“国美”与彼“国美”方能两全其“美”。

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