我国立法对于合作作品的规定是采“二要素说”的，也就是说，我国的合作作品的外延比较广泛，其中不同的合作作品具有各自不同的特点，有必要根据这些特点对合作作品进行分类，然后更有针对性地研究其著作权行使的问题。
1.合成作品著作权的行使
(1)合成作品作者的内部关系
我国立法规定：“合作作品可以分割使用的，作者对各自创作的部分可以单独享有著作权，但行使著作权时不得侵犯合作作品整体的著作权。”
《最高人民法院关于贯彻执行<中华人民共和国民法通则>若干问题的意见(试行)》第135条规定：“合著的作品，著作权(版权)应当认定为全体合著人共同享有;其中各组成部分可以分别独立存在的，各组成部分的著作权(版权)由各组成部分的作者分别享有。”
有学者认为，在合成作品中存在两类著作权人，一是“整部作品著作权人”，二是“按份共有的著作权作者”，后者对整部作品不享有著作权，只分别对自己完成的部分享有一种“整体版权”之后的“分版权”。
首先，我国著作权法规定合作作品的“著作权由合作作者共同享有”;而在前面讨论的确定合作作者身份中，我们已经知道，只要其劳动的结果最终构成了作品的独创性的成分，就是合作作者，并非要求合作者必须在创作上互相类似，在数量或质量上相当。因此，包括“按份共有的著作权作者”在内的所有作者都是合作作者，都应当就合作作品的整体享有著作权。
其次，我们知道，按份共有是指两人以上对同一项财产按照份额享有所有权。其法律特征为：
①各个共有人对于共有物按照份额享有所有权;
②各个共有人按照各自的份额对共有物分享权利、分担义务;
③各个共有人的权利并不仅限于共有物的某一部分上，而是及于共有物的全部。
即使“合成作品是按份共有”这一说法成立，也不能认为“按份共有的著作权作者”的著作权仅限于自己创作的部分，而不能就合成作品的整体享有著作权。
综上所述，一方面，合作作者就合成作品的整体享有著作权，但一般来说，不是平等地享有著作权，也就是说，如果没有特别约定，应当依照其各自创作的比例享有著作权。另一方面，合作作者就自己独立创作的部分分别单独享有著作权。这就是前面所说的“双重著作权”。
(2)合作作品作者的外部关系
①当合成作品的著作权受到他人的侵害时，应当如何行使权利呢?有学者认为，“作者只对自己创作的部分享有诉权”，“只有主编者才能对于整体作品享有诉权”。
有些学者不同意这种说法，认为这种观点混淆了合成作品与汇编作品，将“双重著作权”错误地理解为：由“主编”享有合成作品的“整体著作权”，由合作者分别享有各自创作部分的“分体著作权”。当合成作品中一部分内容受到侵害时，只能由创作该部分内容的合作作者主张权利，该主张不必征得其他合作作者的同意即可行使，但其他合作作者则无权主张;当合成作品的整体受到侵害时，全体合作作者均可各别地或共同地主张权利，但各别主张时仅能就主张者创作地部分内容而为之，共同主张则可以就合成作品的整体而为之。
②同理，如果合成作品侵害了他人的著作权，也应按照上述原则处理。即某个合作作者在合成作品中侵害了他人的著作权，就应当由该合作作者对该他人承担侵权责任;只有当该合成作品的全部内容都侵害了他人的著作权时，才由全体合作作者对其承担连带责任。
2.共同作品著作权的行使
(1)共同作品作者的内部关系
我国“旧实施条例”第十一条规定：“合作作品不可以分割使用的，合作作者对著作权的行使如果不能协商一致，任何一方无正当理由不得阻止他方行使。”“新实施条例”第九条规定：“合作作品不可以分割使用的，其著作权由各方合作作者共同享有，通过协商一致行使;不能协商一致，又无正当理由的，任何一方不得阻止他方行使除转让以外的其他权利，但是所得收益应当合理分配给所有合作作者。”
共同作品的权利由合作作者共同享有，义务由合作作者共同承担，各合作作者的著作权及于作品的整体，各合作作者的著作权平等(“平等”不是均等，合作作者可以约定各自享有的份额，如果没有特别约定，则认为份额均等)。
共同作品的著作权行使应当遵循以下的原则：
①协商原则。行使著作权必须经全体作者协商一致方可。
②共同作品经全体作者授权，可以由其中一人或数人行使，但不得损害作品整体的著作权和其他作者的权利。
③允许有条件的单方行使。在某些特殊情况下，允许单方行使共同作品的著作权。第一种情况是他方合作作者死亡。在这种情况下，作品的使用权和获得报酬权依照继承法而转移，而修改权、保护作品完整权应由他方作者单独行使，死者的继承人或受遗赠人不得干涉。第二种情况是合作作者之间协商不成。在这种情况下，应当允许有正当理由的一方行使著作权，他方无正当理由不得阻止。其中，是否为正当理由的标准应当是能否在法律上成立。有学者对“正当理由”问题进行了案例分析，可供参考。
(2)共同作品作者的外部关系
①共同作品被他人侵权
当共同作品的著作权受到他人的侵害时，各合作作者均有权单独请求赔偿和享有诉权，而不必征得其他合作作者的同意或授权，但不得损害其他合作作者的权利;因此取得的利益，应当合理地分配给其他合作作者。
这里还存在着一个值得注意的问题，部分合作作者放弃权利或只主张部分权利，其效力不及于其他合作作者。例如，甲、乙为某共同作品的合作作者，丙侵害了该共同作品的著作权，甲在诉讼中仅请求丙停止侵害，赔礼道歉，明确放弃赔偿损失的权利，则乙仍然可以向丙主张该权利。
②共同作品侵害他人著作权
同理，当共同作品侵害了他人的著作权时，应由全体合作作者承担连带责任，然后再根据约定的份额和过错程度分担。
