设计要点是外观设计专利申请简要说明中的必写项目，它是指相对现有设计的区别点，体现设计者对该外观设计所作出的创新。
设计要点的表述虽多种多样，但从平面产品和立体产品来看，平面产品的设计以图案和色彩为主，设计要点多集中在一面视图上，立体产品的设计因在图案、色彩的基础上增加了形状要素，因此设计要点可能存在于多个视图上；从设计构思的角度来看，某些产品的设计要点在于某部位上，是从设计空间、创作的难易程度来考虑的；从产品的组成来看，其设计要点是体现在一个或者多个零部件的外观形状的设计上；还有的产品作为零部件产品的外观设计，其使用状态下有一定方向性和特殊性，其设计要点有时完全没有规律可循，要从多种因素综合考虑，才能最终确定其设计要点。由此可以得出这样的结论：设计要点在产品上可能有一个或者多个，设计要点表现形式有诸多方式。
综上，外观设计专利中的设计要点产生于以下几种情况：第一，设计要点是在区别于公知外观设计或者现有外观设计的基础上，进行了全新的设计；第二，设计者或者创作人员在产品的某些设计部位投入设计思路进行了改进，体现了设计者的创新；第三，为体现了产品的装饰性、功能性的美感，在产品的零部件中包含着产品领域内独特的设计；第四，设计要点不仅可以体现在某个部位或部件本身的设计，还可以体现在某些设计的组合、搭配或位置关系，由此产生了显著视觉效果。
因此，设计要点可以这样理解，设计要点体现在具体的产品中，是对产品本身或者产品的某些视图、部位或者零部件进行的创新的设计。或者是全新产品外观设计的独创，或者是在公知外观设计及现有外观设计的基础上所做出的改进。改进性设计是在公知外观设计或者现有外观设计的基础上所做出某方面的改进，这是比较常见的一种设计形式，也是企业对已有产品的不断改进使之更加符合人们的需求，因此，改进的部分作为设计要点具有新颖性。
而全新设计则具有完全的独创内容，是企业经过综合判断分析而产生的应对市场变化的手段，也是设计者运用个人灵感、自身独特的视角和深厚的积累所做出的全新设计。
在美国、英国等国家在表达主要设计特征时，是在视图中用虚线表示或者通过画圈、画阴影线来表示这些特征，并通过撰写文字权利要求的方式来确定保护范围，由于我国与上述国家审查方式和授权标准有很大的不同，外观设计是由产品的形状、图案、色彩等要素以及这些要素的组合来表现的，这些要素本身比较适合通过视觉直观感知，而很难用文字准确地予以描述，因此,我国设计要点的描述还是基于视图，采用文字的方式对视图、要素、部位或者部件进行表述，当然对于用文字描述较困难的，可以结合在参考图中采用阴影线的方式来表示设计要点。考虑到抽象文字与具象图片中涉及的一致性，设计要点的描述应当尽可能地简明扼要，以为准确描述提供条件。
值得注意的是，对于同一外观设计，由不同人来撰写外观设计简要说明，由于其认定的现有设计的不同，其描述的设计要点也可能各不相同。然而，对于已经授权的特定外观设计而言，其保护范围由其所属产品和授权图片共同限定，该保护范围必然是确定的。申请时对设计要点的不同撰写方式既没有改变被授权的外观设计所属产品，也没有改变外观设计的授权图片或者照片，因此不能影响授权外观设计的保护范围。换言之，外观设计的保护范围并不因如何撰写简要说明中的设计要点而有所区别。
