专利分为三种类型：发明专利、实用新型专利以及外观设计专利。
专利申请都要经过提交申请——专利审查——专利授权这几步。相对来说，实用新型专利和外观设计专利的申请时间要短一些，这是因为实用新型专利和外观设计专利申请在审批中不进行早期公布和实质审查，只有受理、初审和授权三个阶段。
那么外观设计专利申请时间要多久呢？
申请一件外观设计专利通常需要4到6个月的时间，流程分为申请、审查、授权3个阶段。
外观设计专利申请阶段所需的时间通常为1到5个工作日，申请人需要提供和准备法律规定的申请材料。
外观设计专利审查阶段是指专利局对外观设计专利申请文件是否符合授权标准进行审查，这个阶段的时间大约为3到4个月，如果审查员认为需要申请人进行修改或陈述意见，还要经过补正流程。
外观设计专利授权阶段主要是交纳专利登记费、印花税以及授权当年的年费，之后专利局会颁发专利证书，这个阶段的时间大约是1到2个月。
可以发现，在外观专利申请整个过程中，所需时间最长的就是形式审查阶段，这个阶段主要是审查外观专利申请文件是否合规以及外观专利是否符合授权标准，为了缩短这一阶段的时间，大家在提交外观专利申请前一定要确认外观设计专利申请材料无误。
申请外观设计专利需要准备外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。委托专利代理机构的，应提交委托书。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
