外观专利是我国三大专利类型之一，它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。
我国《专利法实施细则》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。
外观设计专利应当符合以下要求：是指形状、图案、色彩或者其结合的设计；必须是对产品的外表所作的设计；必须富有美感；必须是适于工业上的应用。
此外，外观申请需要工业设计师或者结构工程师出具产品的六视图和立体图。
近年来，我国外观专利申请量逐年攀升，越来越多的企业和创新人热衷于申请外观设计专利。那么我国外观专利申请流程是怎样的呢？
申请外观专利主要涉及三个流程：
第一、申请阶段
准备外观专利申请材料：
1、外观设计产品的图片或者照片六面视图（前、后、左、右、上、下）以及立体图，使用状态图等。
2、简要说明，包括用途、最具有代表性的视图、设计要点等。
3、外观设计请求书，写明申请人的名称、证件号、地址、邮编；设计人的姓名、身份证号。
第二、审查阶段
中国对外观设计专利申请实行初步审查制度。在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正，同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员会发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。
第三、授权阶段
1、授权：在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
2、颁发证书：申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。
以上就是我国外观专利申请基本流程，外观专利申请流程相对来说比较简单，因此外观专利申请时间也比较短，从申请日期起大约6至8个月完成审查，会收到专利局发出的授权通知书，通知缴纳证书费和年费等，在缴费后大约两个月左右会收到专利局发出的外观设计专利证书。整个过程大约8个月至1年。如果在审查期间由于申请文件有问题，需要补正、答辨等，则授权的时间会相应后延。当然，如果您着急申请，也可以进行专利加急办理，费用相对要高一点。
