在美国有三种专利：外观专利、发明专利、植物专利。我们经常与之接触的是外观与发明。
在美国，有三种途径可以向美国申请专利，但最基本的条件是通过美国律师代理。
①第一种途径：
直接向美国申请专利(需事先在中国专利局进行保密复审，通过保密复审后，可直接向美国申请专利，如以后不需在中国申请，可直接提交美国申请)；
②第二种途径：
根据《巴黎公约》向美国申请专利(优先期仅为12个月)；如不能获得12个月的优先期限，也可在两个月内通过提交恢复请求书和缴纳额外费用重新进入美国；
如这一期限也已过，也可在最早公开日后一年内进入美国国别阶段，尽管优先权无效，但优先案不会成为前例；
③第三种途径：
专利的PCT合作条约获得美国专利(优先权可达30个月)。如错失30个月的优先权日期，也可通过提交恢复申请和缴纳更多的费用进入美国。
美国专利申请流程与大多数国家都是大同小异的，基本上都要经过以下几个步骤：
根据申请过程，可分为以下四个阶段：
①准备阶段－这一阶段的主要工作是写出.翻译.纠正申请材料.准备申请文件；
②提交阶段－这一阶段的主要工作是外国公司准备申请文件，并将其提交给地方知识产权局；
③审查阶段－这一阶段的主要工作是回应审查；
④授权阶段－这一阶段的主要任务是进行授权处理。
注意事项：
一、美国的商标法采取使用在先原则，而发明专利采用先申请制的原则，对发明专利的保护期是从申请日算起，保护期限为20年，并自登记日期起的第3.5年、7.5年和11.5年需要缴纳维持费用。而最多申请的外观设计专利，自授权日算起，保护期限则是15年，期间不需要缴纳维持费用。
另外申请美国专利，还分微实体、小实体、和大实体，可以根据实际情况申请官费减免补贴。
二、美国专利申请周期。
美国外观设计专利申请周期：15-18个月，加急通道：缩短4-6个月。
美国发明专利申请周期：48-36个月：缩短6个月左右。
三、在美国申请商标和专利，都需要美国律师代理，或者需要在美国有自己的公司，以美国公司的名义去申请。
